De Britse Maagdeneilanden is waar het zeilen met een catamaran tot leven komt. Meer dan zestig eilanden verspreid over 1.400 vierkante mijl beschermd water, consistente passaatwinden van 15-20 knopen, en kettingen van boeien die elke bezienswaardige ankerplaats verbinden – dit is een catamaranparadijs. Het ondiepe ontwerp en de ruime dekruimte van een catamaran maken het de 'gouden kooi' van Caribisch zeilen, waardoor u kunt ankeren op 8 voet diepte waar monohulls alleen obstakels zien.
U zult uw dagen doorbrengen met het hoppen tussen iconische plekken – Norman Island's Bight, Jost Van Dyke's Soggy Dollar Bar, Virgin Gorda's Bitter End Yacht Club – zonder het schurende zeil of het krappe cabineleven dat monohulls opleggen. Als u voor het eerst in de BVI chartert en de grootste comfortmarge en de gemakkelijkste boot wilt hanteren, is een catamaran de voor de hand liggende keuze. Boat4You is gespecialiseerd in catamaran charters op de Britse Maagdeneilanden, met catamarans die klaarstaan om u te laten zien waarom dit vaargebied zijn wereldklasse reputatie heeft verdiend.
De geografie van de BVI maakt catamarans de verstandige keuze. Het Sir Francis Drake Channel loopt als een ruggengraat tussen de grotere eilanden – Tortola, Virgin Gorda, Jost Van Dyke – en creëert een natuurlijke, beschermde corridor. De meeste ankerplaatsen liggen aan de lijzijde van de eilanden, beschermd tegen de Atlantische deining. De dubbele rompen en brede balk van een catamaran bieden stabiliteit in de 3-5 voet deining die u tegenkomt bij het oversteken van open water, en zodra u voor anker gaat, ligt u plat en stabiel in plaats van zijwaarts te schommelen.
Diepgang is alles in de BVI. De ondiepe wateren rond The Baths, de lagune van Scrub Island, en Sandy Cay herbergen de beste zwem- en snorkelplekken – maar ze lopen ook snel dicht. De meeste catamarans hebben een diepgang van 4-5 voet, waardoor u ankerplaatsen kunt binnenvaren waar diepere monohulls niet kunnen komen. U loopt geen risico op aan de grond lopen op rotsen (het boeiensysteem is uitstekend), maar een ondiepe diepgang geeft u opties op winderige dagen wanneer iedereen anders twee mijl uit de kust voor anker ligt.
De ruime dekruimte van een catamaran is belangrijker tijdens een weeklange charter dan u zou verwachten. De BVI ligt aan de rand van het orkaanseizoen – juni tot november – dus uw typische windsnelheden zijn constant in plaats van extreem. Die 20-knopen wind duwt een catamaran comfortabel met 7-8 knopen vooruit, en het brede rompontwerp laat u reven of één zeil laten zakken en doorvaren zonder hellingshoeken die het leven in de cabine onaangenaam maken. U stuurt voortdurend rond riffen en rotsen, niet vechtend tegen de boot.
De catamaran cabines in de BVI chartervloot zijn doorgaans verdeeld over twee of drie rompen, met meer stahoogte en ventilatie dan monohull ontwerpen. U beweegt zich in een 40-voeter zonder uw hoofd te stoten of over uw bemanningsleden te klimmen. Dat is belangrijk als u 7 dagen aan boord leeft.
De Klassieke Lus: Tortola naar Virgin Gorda naar Anegada. Begin bij Nanny Cay of Wickhams Cay aan de zuidkant van Tortola, zeil oostwaarts langs Cooper Island en Salt Island, ga de Gorda Sound van Virgin Gorda in (Leverick Bay of Bitter End voor proviand en rum punch), en ga dan 12 zeemijl naar het noorden naar Anegada als de omstandigheden het toelaten. Anegada ligt blootgesteld en vereist redelijk weer, maar de ondiepe riffen en lege witte zandstranden zijn onvergetelijk. Keer terug via het Sir Francis Drake Channel, met stops bij Norman Island of Jost Van Dyke. Totaal: 50-70 zeemijl over 5-7 dagen.
De Jost Van Dyke Run: Lokale sfeer en rustige ankerplaatsen. Soper's Hole aan de westpunt van Jost heeft de douane en biedt achterstevenlijnen als u stabiliteit wilt. Vanaf daar zeilt u naar White Bay (anker en met de bijboot naar Foxy's), dan naar Cane Garden Bay aan de noordkust van Tortola voor beschermde diepten en lokale vissers die kreeft en fungi verkopen. De ondiepe diepgang van een catamaran laat u zonder aarzeling White Bay binnenvaren tussen de kleurrijke vissersboten. Totaal 15-20 zeemijl, ideaal voor een tocht van 3-4 dagen.
Peter Island Circuit: Zeilen en eenzaamheid. Peter Island ligt ten zuiden van Tortola met ankervelden aan beide zijden. De noordelijke ankerplaats is beschut; de zuidkant kijkt uit op de open oceaan en ankeren is alleen mogelijk bij rustig weer. Vanaf hier zeilt u naar Norman Island's Bight (The Bubbly Pool snorkelen ligt op slechts een korte bijboottocht afstand), dan naar Dead Chest Island. Dit circuit van 10-15 zeemijl werkt goed als de wind licht is of uit het noorden komt.
De North Sound Grand Tour: Het beschermde gebied van Virgin Gorda. Zodra u in North Sound bent, is Gorda Sound in wezen een enorme beschermde vijver. Anker bij Bitter End, bezoek de Bubbly Pool, Sandy Spit aan de noordkant van de klank, en breng een avond door bij Leverick Bay waar de zonsondergang zelden teleurstelt. De ondiepe diepgang van een catamaran is hier een echt voordeel – u kunt zich terugtrekken in de noordwestelijke hoek waar monohulls met ondiepe diepgang niet durven te komen.
Het rompontwerp is het eerste voordeel. Twee smalle rompen in plaats van één diepe romp betekenen minder nat oppervlak, zodat een catamaran van vergelijkbaar gewicht met minder weerstand door het water glijdt. Bij 12-18 knopen wind ziet u consistente zeilsnelheden van 6-7 knopen met minder helling. Dat is belangrijk voor het comfort van de bemanning en de mitigatie van zeeziekte – een catamaran met 5-10 graden helling voelt als neutrale trim vergeleken met een monohull met 20 graden.
De indeling van de cabine is een tweede voordeel. Catamarans verdelen de leefruimte over twee of drie rompen. U krijgt een grotere kombuis dan een monohull van vergelijkbare lengte, meer slaapplaatsen (nuttig voor groepen van 6-8 personen), en betere ventilatie in de cabine omdat de luchtstroom over en door de dubbele rompstructuur beweegt. Wasruimte- en douchefaciliteiten zijn doorgaans gescheiden, een luxe bij langere charters.
De motoropstelling op de meeste BVI catamarans bestaat uit twee dieselmotoren – één per romp – wat u redundantie geeft. Als één motor uitvalt, vaart u op de andere en komt u nog steeds vooruit. Monohulls met één motor verliezen alle vermogen; catamarans met twee motoren blijven gaan. Die redundantie is geruststellend als u de Anegada Passage navigeert of bij invallend licht terugkeert naar Nanny Cay.
Ankerhandling is eenvoudig. De brede balk en dubbele ankers (één per romp) van een catamaran houden u rotsvast bij 10-15 knopen wind. U draait geen cirkels en zwaait niet heen en weer. Die stabiliteit is belangrijk als u voor anker slaapt en de boot als thuis moet aanvoelen, niet als een slinger.
De ruime dekruimte is het laatste technische voordeel. U kunt zonnebaden aan de voorkant zonder uzelf in een V-hut te wurmen. U kunt lijnen vastzetten, spinnakeren, of gewoon zitten en lezen. Een catamaran van 40 voet heeft ongeveer de dekruimte van een monohull van 55 voet.
Hoogseizoen (november tot april) loopt van $8.000-$15.000 per week voor een 40-45 voet catamaran, afhankelijk van het bouwjaar en de voorzieningen aan boord. Nieuwere boten met airconditioning en moderne elektronica zitten aan de hogere kant. Oudere boten – nog steeds zeewaardig en leuk, maar met canvas luifels in plaats van AC – kosten $8.000-$10.000.
Middenseizoen (mei-juni en september-oktober) ziet tarieven 20-30% dalen, tot ongeveer $5.500-$11.000 per week. De afweging is iets winderiger omstandigheden in mei-juni (wat het zeilen eigenlijk verbetert) en af en toe regenbuien in oktober. De meeste dagen zijn nog steeds zonnig en perfect qua wind voor verkenning met de bijboot.
Laagseizoen (juli-augustus) biedt de grootste kortingen, $4.500-$8.000 per week, omdat hitte en middagse onweersbuien casual vakantiegangers afschrikken. Serieuze zeilers geven vaak de voorkeur aan augustus – de winden zijn lichter en stabieler, de eilanden zijn rustig, en u ankert alleen op plekken die in februari druk zijn.
Reken op extra kosten voor proviand (boodschappen voor de week: $600-$1.000 voor 6 personen), brandstoftoeslagen ($400-$600), en een schipper of flottiellegids als u bemanning inhuurt ($200-$400 per dag). Boeiplaatsen door de hele BVI kosten doorgaans $15-$25 per nacht. Veel charters regelen proviand vooraf via Boat4You, die de catamaran kunnen bevoorraden voordat u aankomt, waardoor de eerste ochtend met zoeken naar fruit en verse vis wordt geëlimineerd.
Schadedeposito's zijn standaard: $1.500-$3.000, terugbetaald als de boot schoon en onbeschadigd terugkomt. De meeste serieuze incidenten (aanvaringen met riffen, motorproblemen) worden gedekt door de verzekering van het charterbedrijf, maar onopzettelijke schade komt vaak uit uw borg of brengt extra kosten met zich mee.
November tot april is het hoogseizoen. Passaatwinden stabiliseren zich op 15-20 knopen uit het noordoosten, de meeste dagen zijn zonnig, en de nachttemperaturen liggen rond de 24-26°C. December tot februari is absoluut piek – boek 3-4 maanden van tevoren. Maart-april brengt iets minder toeristen maar even goede zeilomstandigheden, met een paar meer 25-knopen dagen er tussendoor.
Mei en juni worden onderschat. De winden worden zachter tot 12-18 knopen, het Caribisch gebied transformeert van helder blauw naar nog helderder blauw, en u zeilt alleen langs plekken die in februari overvol zijn. Regen is zeldzaam (eens per 3-5 dagen, meestal middagbuien). De luchttemperatuur bereikt 31-33°C – warm, maar niet drukkend als u in beweging bent.
Juli en augustus zijn echte dieptepunten. De hitte loopt op tot boven de 32°C, middagse onweersbuien zijn dagelijkse gebeurtenissen, en sommige zeilers zweren dat het sargassum zeewier ankerzones verstopt. Dat gezegd hebbende, als u de hitte en af en toe regen kunt verdragen, is het zeilen zijdezacht – lichte winden, minimale golfslag, en lege ankerplaatsen.
September en oktober dragen een verhoogd risico op orkanen, hoewel directe treffers op de BVI zeldzaam zijn (ongeveer eens per 15 jaar). De meeste charterbedrijven verminderen hun vloot en tarieven aanzienlijk. Als u deze maanden zeilt, boek dan een catamaran met professionele bemanning en zorg voor een exitstrategie.
Beste bases zijn Nanny Cay aan de zuidkant van Tortola – beschut, uitstekende proviandvoorziening, nabijgelegen reparatiediensten – en Wickhams Cay in Road Town voor centrale positionering. Beide liggen op 10-15 zeemijl van Jost Van Dyke en Virgin Gorda, waardoor ze efficiënte lanceerpunten zijn voor volledige BVI-lussen. Als u een week op Tortola plant, is Hodges Creek aan de oostkant rustiger en dichter bij Anegada.
Dag 1: Vertrek Nanny Cay, zeil naar Jost Van Dyke (Soper's Hole of White Bay). 8 zeemijl. Haal de boot midden op de ochtend op, controleer de systemen, en breng de middag door met zeilen naar het westen langs de noordkust van Tortola. Anker bij Soper's Hole (douane gepasseerd) of ga verder naar White Bay als de omstandigheden gunstig zijn. Breng de avond door bij Foxy's – de beroemde strandbar – of met de bijboot tussen de boten die voor anker liggen in White Bay.
Dag 2: Jost Van Dyke naar Peter Island. 12 zeemijl. Motor of zeil zuidoostwaarts over het Sir Francis Drake Channel. Anker bij de noordelijke ankerplaats van Peter Island, ga snorkelen bij Deadman's Chest of zwem aan land voor wandelpaden. Rustige dag voor de bemanning – ankeren in de ochtend, snorkelen tegen de middag, en lezen of ontspannen tot zonsondergang.
Dag 3: Peter Island naar Norman Island naar Virgin Gorda. 15 zeemijl. Ga 's ochtends naar het zuiden naar Norman Island's Bight (The Bubbly Pool snorkelen is 2 uur waard), zeil dan oostwaarts naar Virgin Gorda. Anker bij Leverick Bay of Bitter End in North Sound. Provianderen gebeurt hier – markten en restaurants bij Leverick Bay, of high-end dineren bij Bitter End als dat uw stijl is.
Dag 4: Verkenning van North Sound. 5-8 zeemijl zeilen. Bezoek Sandy Spit aan de noordkant van de klank (wit zand, geen schaduw, uitstekend snorkelen), verken de Bubbly Pool (onderwater warmwaterbron, een leuke ankerplek), en ga met de bijboot de ondiepe gebieden van Gorda Sound in als uw diepgang het toelaat. Anker elke nacht op een andere plek – Bitter End of de NW hoek bij Leverick Bay.
Dag 5: Virgin Gorda naar Salt Island of Scrub Island. 12 zeemijl. Zeil zuidwestwaarts richting Salt Island of noordoostwaarts richting Scrub Island (ondiepe lagune, goede houvast). Als u voor Scrub kiest, is de lagune van het eiland beschermd en prachtig. Als u voor Salt Island kiest, bieden de westelijke wateren schonere ankerplaatsen en nabijheid van de snorkelplek van het wrak van de RMS Rhone.
Dag 6: Terugkeer richting Tortola. 8-10 zeemijl. Zeil of motor westwaarts, bezoek Cooper Island (Hog's Heaven – informele strandbar) of Dead Chest, afhankelijk van de wind. Anker op uw favoriete Tortola-plek: Cane Garden Bay, Smuggler's Cove, of terug in de buurt van Nanny Cay om u voor te bereiden op vertrek.
Dag 7: Laatste ochtend zeilen en terugkeer naar Nanny Cay. 5 zeemijl. Rustige ochtend zwemmen of snorkelen, zeil dan terug naar de thuisbasis. Uitchecken gebeurt doorgaans om 17.00 uur, waardoor u de hele dag heeft om terug te varen zonder haast.
Niet strikt. De meeste charterbedrijven vereisen een geldig schippersbewijs of een professionele kapitein voor navigatieverantwoordelijkheid, maar als uw groep een ervaren zeiler bevat, kan die persoon de boot besturen. Veel charters huren een professionele schipper in voor $200-$400 per dag – goed besteed geld als u zich zorgen maakt over zeemanschap. Catamarans zijn vergevingsgezinde boten: dubbele motoren, stabiel platform, ondiepe diepgang – ze zijn minder veeleisend dan monohulls. De website van Boat4You bevat gedetailleerde gidsen om nieuwkomers op hun gemak te stellen.
40-45 voet is de ideale maat. Groot genoeg voor 6-8 personen om hun eigen cabineruimte te hebben, krachtig genoeg om door 20-knopen dagen te duwen zonder overmatige helling, ondiep genoeg om de meeste BVI ankerplaatsen te bereiken. Een 50-voeter is zwaarder, langzamer bij lichte wind, en heeft een grotere diepgang. Een 35-voeter voelt krap aan voor een week met meer dan 4 personen. 40-45 voet biedt de beste balans.
Het boeiensysteem van de BVI is van wereldklasse. Bijna elke gevestigde ankerplaats heeft 10-50 boeien die worden onderhouden door lokale diensten of charteroperators. U pakt een boei op in plaats van uw eigen anker te laten vallen – het is sneller, veiliger (u sleept niet over koraalkoppen), en minder impact op de zeebodem. Boeien kosten $15-$25 per nacht. Zand- en zeebodemhouding is doorgaans uitstekend – de meeste zwaairuimte is minimaal. U zult niet wegdrijven, tenzij de wind onverwacht 25 knopen overschrijdt of u een drukke ankerplaats hebt gekozen met 40 boten op 300 voet water.
Het Sir Francis Drake Channel is beschut en doorgaans meer choppy dan ruw – 3-5 voet deining met verwarde wind-golf menging. Als de passaatwinden constant uit het noordoosten waaien, blokkeert de zuidkant (lijzijde) van elk eiland aanzienlijke deining. Open passages zoals de nadering van Anegada kunnen 6-8 voet oceaandeining hebben, maar dat is zeldzaam buiten november-maart. Een catamaran gaat beter om met choppy water dan een monohull omdat u niet in elke golf duikt – de dubbele rompen absorberen de impact anders.
Beide. Road Town (Tortola) en Leverick Bay (Virgin Gorda) hebben fatsoenlijke supermarkten waar u een week aan boodschappen kunt inslaan – verse vis, kreeft, tropisch fruit en basisproducten zijn gemakkelijk verkrijgbaar. Lokale verkopers verkopen ook vanaf boten: kreeft geleverd aan uw catamaran, groenten van kleine vissersboten, en Caribische basisproducten zoals zoutvis en fungi. Restaurants zijn overal – van Foxy's (legendarische strandbar op Jost Van Dyke) tot formele diners bij Bitter End. U kunt de hele week aan boord eten en 3-4 avonden uit eten gaan zonder problemen. Boat4You werkt samen met provianddiensten die uw catamaran vooraf bevoorraden, waardoor de boodschappenstress op de eerste dag wordt weggenomen.
De Britse Maagdeneilanden is 's werelds beste vaargebied voor catamarans – rustig beschermd water, constante passaatwinden, verspreide eilanden perfect voor dagtochten, en boeien die navigatie veranderen in een ontspannen spel. De ondiepe diepgang, dubbele motoren en stabiele dekruimte van een catamaran maken het het ideale platform om alle 60 eilanden zonder compromissen te verkennen.
Blader door beschikbare catamarans op Boat4You om de huidige voorraad te bekijken en uw week te boeken. Als u vragen heeft over welke catamaranmaat geschikt is voor uw groep of welke basis het beste zeilen biedt, bezoek dan onze /how-we-work gids of neem direct contact op met een chartermakelaar. Uw BVI avontuur wacht.
Begin met het bekijken van beschikbare boten op de zoekpagina, of bekijk de FAQ voor veelgestelde vragen. Nieuw bij charteren? Zie hoe het boeken werkt.